Unghie gel: cosa sono, tipi di gel e quanto durano

Le unghie gel sono unghie naturali o allungamenti ricoperti di gel, una resina che resta morbida finché non viene polimerizzata, cioè indurita, sotto una lampada UV/LED. Una volta polimerizzato, il gel forma uno strato duro e lucido: una manicure in gel dura di solito due o tre settimane, mentre lo smalto tradizionale spesso si scheggia nel giro di pochi giorni.

Il termine, però, indica cose diverse: dal semipermanente sulle unghie naturali alla copertura in gel costruttore, fino alla ricostruzione unghie con allungamenti scolpiti. Questa guida spiega ogni tipo di gel, lo confronta con l'acrilico e mostra come portarlo senza rovinare le unghie.

Cosa sono le unghie in gel?

Il gel per unghie è una miscela di resine a base di acrilati, la stessa famiglia di ingredienti delle unghie in acrilico, e di fotoiniziatori che reagiscono alla luce. Sotto una lampada UV/LED, i fotoiniziatori avviano una reazione che lega la resina in uno strato solido. È la polimerizzazione, e il tempo necessario dipende dal gel, dalla tonalità, dallo spessore dello strato e dalla lampada, quindi segui le istruzioni del tuo gel. A differenza dello smalto tradizionale, il gel non asciuga all'aria: puoi quindi raddrizzare una linea o pulire la pelle intorno all'unghia prima di polimerizzare.

Molti gel restano appiccicosi quando la lampada si spegne. Questa pellicola collosa, lo strato di dispersione, si forma perché l'ossigeno dell'aria impedisce alla superficie di polimerizzare del tutto. Sulla base e sul colore aiuta lo strato successivo ad aderire, quindi lascialo dov'è, ma non toccarlo: è gel non polimerizzato. Dopo l'ultimo strato si rimuove con il cleaner, a meno che il tuo top coat non sia una formula no wipe.

Tipi di gel per unghie

Tutti i gel per unghie polimerizzano sotto una lampada, ma si differenziano per uso, resistenza, rimozione e durata.

Smalto semipermanente soak off

Quando si parla di manicure in gel, di solito si intende lo smalto semipermanente: un gel fluido e pigmentato che si stende con il pennellino come uno smalto normale, tra una base e un top coat. Quasi tutte le tonalità coprono con due strati sottili, polimerizzati uno alla volta. Le tonalità chiare e trasparenti lasciano striature più facilmente. Per il secondo strato, carica un po' più di gel e fallo scorrere sull'unghia senza premere, poi aggiungi un terzo strato sottile se il colore è ancora disomogeneo.

Dura due o tre settimane sulle unghie sane, e a quel punto si nota più la ricrescita vicino alla cuticola che l'usura. Un nude chiaro come il 017 Seta rende questo stacco molto meno visibile di un rosso scuro o di un blu navy.

Per rimuoverlo, lima leggermente il top coat per rompere lo strato sigillante, poi avvolgi ogni unghia con un dischetto di cotone imbevuto di acetone e un foglio di alluminio. Quando il gel si è ammorbidito, staccalo delicatamente con un bastoncino d'arancio e, se un'unghia resiste, riavvolgila invece di raschiare.

Smalto semipermanente cat eye

Lo smalto semipermanente magnetico, o cat eye, contiene particelle sottili che reagiscono al magnete. Tenuto per qualche secondo appena sopra lo strato non ancora polimerizzato, il magnete le raccoglie in una fascia di luce, che si fissa polimerizzando subito l'unghia. L'effetto si vede meglio sulle tonalità scure come il 005 Dark Aurora, un cat eye color cioccolato intenso.

Per il resto si applica, si porta e si rimuove come qualsiasi semipermanente. La nostra guida alle unghie cat eye spiega le tecniche con il magnete e i colori più belli.

Base rubber

Più densa e flessibile di una base tradizionale, la base rubber si autolivella sull'unghia. Aderisce bene, riempie le piccole striature e dà un po' di resistenza. Puoi usarla sotto il semipermanente, da sola per una manicure trasparente o come strato rinforzante sulle unghie corte che si piegano.

Stendi un primo strato sottile lavorandolo bene sull'unghia e polimerizzalo, poi fai scorrere sopra un secondo strato, lascialo livellare per qualche secondo e polimerizza di nuovo. Poiché cola facilmente, controlla le pareti laterali e la cuticola prima di ogni polimerizzazione ed elimina tutto ciò che ha toccato la pelle. Una base perfettamente trasparente come la Rubber base RB01 Trasparente va bene sotto qualsiasi colore, oppure da sola sotto un top coat per un'unghia al naturale e lucida.

Con una buona preparazione, una manicure con base rubber dura due o tre settimane. Per rimuoverla, limane via la maggior parte, poi sciogli il resto con l'acetone se le istruzioni indicano che il prodotto è soak off.

Gel costruttore

Il gel costruttore dà resistenza e lunghezza. È più denso e più forte di una base: rinforza le unghie naturali, ripara le crepe e permette di realizzare allungamenti su cartina o su tip. Le onicotecniche lo usano anche per costruire l'apex, una zona leggermente rialzata sopra il punto di stress, dove le unghie tendono a piegarsi e a rompersi.

Si trova in vasetto o in flacone, nelle versioni trasparente, lattiginosa, nude e colorata. Con un semplice top coat sopra, un bianco lattiginoso come il B003 Bianco Latte o un beige caldo come il B010 Beige Trench dà unghie resistenti dall'aspetto naturale.

A casa serve pratica per posizionare correttamente l'apex e limare la superficie in modo uniforme. Gli strati spessi possono scaldare durante la polimerizzazione, quindi, quando puoi, costruisci la struttura in due strati più sottili. Se il calore ti dà ancora fastidio, sfila la mano dalla lampada per qualche secondo, poi rimettila e completa l'intero tempo di polimerizzazione.

Il gel costruttore si rimuove con la lima, non con l'acetone, e raramente si toglie del tutto. A ogni refill, ogni tre o quattro settimane, si assottiglia il vecchio gel con la lima, si riempie la ricrescita e si ricostruisce la forma. La fresa per unghie velocizza il lavoro, a patto che la punta non scavi mai nell'unghia naturale. La nostra guida alle punte per fresa indica quale punta usare in ogni fase.

Hard gel

L'hard gel è il gel più resistente e rigido, usato soprattutto in salone per gli allungamenti scolpiti e le coperture. Si preleva dal vasetto, si polimerizza, si modella con la lima e si mantiene con i refill. L'acetone non lo scioglie, quindi va rimosso con la lima, e limare troppo assottiglia l'unghia naturale: per questo l'hard gel non è una buona scelta per chi inizia a casa.

Gel acrilico (acrygel)

Il gel acrilico, spesso chiamato acrygel, è un ibrido tra gel e polvere acrilica, con una consistenza simile a una pasta modellabile. Non si autolivella e non indurisce all'aria. Questo lascia il tempo di modellarlo con un pennello inumidito di slip solution, di solito nelle dual form, prima di polimerizzarlo in lampada. Si rimuove con la lima.

Hard gel e soft gel: qual è la differenza?

La differenza principale è la rimozione: il soft gel si scioglie con l'acetone, mentre l'hard gel va rimosso con la lima. I soft gel, come il semipermanente, polimerizzano formando una struttura meno compatta in cui l'acetone riesce a penetrare, mentre l'hard gel forma un reticolo più denso che l'acetone non può attraversare.

Il soft gel resta leggermente flessibile e segue i movimenti dell'unghia, per questo è la scelta abituale per il colore sulle unghie naturali. L'hard gel è più rigido e resistente ai graffi, quindi regge bene gli allungamenti lunghi, ma può incrinarsi sulle unghie che si piegano. Il gel costruttore sta nel mezzo: è molto più resistente del semipermanente, più flessibile dell'hard gel e si rimuove con la lima.

Differenza tra unghie gel, semipermanente e acrilico

Il semipermanente è solo lo strato di colore, mentre con unghie gel si può intendere qualsiasi cosa, dal semipermanente sulle unghie naturali fino alla ricostruzione completa. Se un salone propone le unghie gel, chiedi di cosa si tratta, perché durata dell'appuntamento, rimozione e manutenzione cambiano.

Le unghie in acrilico si realizzano con un monomero liquido e una polvere, mescolati in una pallina che indurisce da sola, senza lampada. L'acrilico è molto resistente e adatto agli allungamenti lunghi, ma è rigido, ha un odore forte durante l'applicazione e di solito si rimuove limandolo e poi sciogliendolo con l'acetone. Il gel ha molto meno odore, resta lavorabile finché non viene polimerizzato e dà un risultato più flessibile e più lucido.

Pro e contro delle unghie gel

I vantaggi della manicure in gel

• Lunga durata. Il semipermanente di solito resta senza scheggiature per due o tre settimane, quindi una manicure fatta prima di due settimane di vacanza è ancora intatta sul volo di ritorno.
• Nessun tempo di asciugatura. Il gel polimerizzato è subito duro, quindi puoi infilare il cappotto o cercare le chiavi senza rovinare nulla.
• Lucentezza intensa. Un top coat in gel polimerizzato resta lucido per settimane, mentre lo smalto tradizionale si opacizza e si rovina in pochi giorni.
• Unghie più forti. Una copertura con base rubber o gel costruttore protegge le unghie deboli e le aiuta a crescere oltre la lunghezza a cui prima si spezzavano.

Gli svantaggi delle unghie gel

• Serve una lampada. Ogni strato si polimerizza sotto una lampada UV/LED, quindi per fare il gel a casa devi comprarne una.
• La rimozione richiede attenzione. Rimuovere bene il gel, con l'acetone o con la lima, richiede tempo, e staccarlo, grattarlo o limare troppo lascia l'unghia naturale sottile e debole.
• La ricrescita si vede. Dopo dieci giorni o due settimane compare uno stacco vicino alla cuticola, soprattutto con le tonalità scure, e solo una nuova manicure o un refill lo nascondono.
• Rischio di allergia. Il contatto ripetuto tra gel non polimerizzato e pelle può causare un'allergia agli acrilati, che di solito è permanente una volta comparsa.
• Esposizione ai raggi UV. La dose di UV di una lampada per unghie è bassa ed è ancora oggetto di studio. Se ti preoccupa, indossa guanti senza dita con protezione UV oppure applica prima sulle mani una crema solare ad ampio spettro, evitando le unghie.

Si possono fare le unghie gel a casa?

Sì, e il semipermanente è il tipo più facile da imparare. Con una buona lampada e una preparazione accurata, una manicure fatta a casa può durare quanto una fatta in salone. Il gel costruttore richiede più pratica, mentre gli allungamenti in hard gel è meglio impararli a un corso o lasciarli a un'onicotecnica.

Cosa serve per la manicure in gel a casa

• Una lampada UV/LED per unghie. Una lampada a doppia lunghezza d'onda polimerizza quasi tutti i gel. Scegline una abbastanza ampia da contenere tutta la mano.
• Gli strumenti. Uno spingicuticole, una lima, un buffer fine (grana da 180 a 240), un pennellino per togliere il gel dalla pelle e salviette che non lasciano pelucchi con un cleaner.
• I prodotti per la preparazione. Il Booster Preparatore pulisce e disidrata l'unghia, e il Primer senza acidi aiuta il gel ad aderire sulle unghie grasse o soggette a distacchi.
• Gli strati di gel. Una base, il tuo colore e un top coat no wipe come il Top Coat Diamante, che non lascia nessuno strato appiccicoso da togliere.

Per il semipermanente la fresa non serve, ma con il gel costruttore fa risparmiare tempo, e la nostra guida alla scelta della fresa per unghie spiega cosa guardare.

Come fare la manicure in gel, passo dopo passo

1. Prepara le cuticole. Spingile indietro e rimuovi delicatamente la pelle morta attaccata alla lamina, senza tagliare la pelle viva.
2. Dai forma e opacizza. Lima le unghie nella forma che preferisci, opacizza leggermente la superficie e spazzola via la polvere.
3. Pulisci e applica il primer. Applica il Booster Preparatore per pulire e disidratare ogni unghia, poi usa il primer solo dove serve e lascialo asciugare.
4. Applica la base. Stendi uno strato sottile lasciando un filo di spazio dalla cuticola e dalle pareti laterali, e passa il pennello lungo la punta per incapsulare il bordo libero. Togli il gel che ha toccato la pelle, poi polimerizza.
5. Aggiungi il colore. Applica due strati sottili, incapsulando il bordo e polimerizzando dopo ognuno: uno strato spesso può raggrinzirsi, restare morbido sotto e sollevarsi.
6. Sigilla con il top coat. Incapsula di nuovo il bordo e polimerizza, poi elimina lo strato appiccicoso se il tuo top coat lo lascia.
7. Finisci con l'olio per cuticole. Massaggiane una goccia sulla pelle intorno a ogni unghia.

Chi inizia spesso polimerizza poco i pollici, che accanto alle altre dita restano inclinati di lato: polimerizzali quindi a parte, ben appoggiati in piano. Quando le basi ti vengono facili, le nostre idee di nail art in gel sono il passo successivo ideale.

Il gel rovina le unghie?

Se applicato e rimosso correttamente, il gel non danneggia le unghie sane. Quando dopo il gel le unghie restano sottili e si sfaldano, la causa è quasi sempre una di queste abitudini.

• Limare troppo. La preparazione deve solo togliere la lucidità. Lime a grana grossa, una fresa usata con troppa pressione o la lima che scava nell'unghia durante la rimozione portano via strati di cheratina che impiegano mesi a ricrescere.
• Staccare, grattare o raschiare il gel. Il gel aderisce alla superficie della lamina, quindi tirarlo o raschiarlo prima che si ammorbidisca porta via anche gli strati superficiali dell'unghia, lasciando chiazze bianche e ruvide.
• Tenere il gel sollevato. Acqua e sporco possono accumularsi sotto un bordo sollevato e favorire la crescita di batteri, quindi rimuovilo o riparalo subito.

Le unghie, inoltre, non hanno bisogno di respirare tra una manicure e l'altra, perché la lamina è cheratina indurita e la matrice che la produce è nutrita dalla circolazione sanguigna. Se una rimozione sbagliata ha assottigliato le unghie, tienile corte, usa ogni giorno l'olio per cuticole e proteggile con uno strato sottile di base rubber finché la parte danneggiata non è cresciuta.

Come evitare l'allergia al gel

L'allergia è il principale rischio per la salute legato al gel. Si sviluppa con il contatto ripetuto tra gel non polimerizzato e pelle, quindi le buone abitudini sono la protezione migliore.

• Tieni ogni strato lontano dalla pelle e dalle cuticole, e togli il gel che tocca la pelle prima di polimerizzare.
• Applica strati sottili e polimerizza completamente ciascuno, per il tempo indicato nelle istruzioni, sotto una lampada adatta al tuo gel.
• Non toccare mai con le dita il gel non polimerizzato o lo strato appiccicoso, e non limare un gel che non è del tutto polimerizzato.

Se noti arrossamenti, prurito, gonfiore o vesciche intorno alle unghie, smetti di usare il gel e rivolgiti a un medico o a un dermatologo.

Leggi anche: Differenza tra gel e semipermanente, Polygel o gel e Top coat gel su smalto normale.

Domande frequenti

Quali sono gli svantaggi delle unghie gel?

Il gel richiede una lampada UV/LED e una rimozione paziente, e la ricrescita si vede dopo dieci giorni o due settimane. I rischi più seri, cioè l'allergia dovuta al gel non polimerizzato sulla pelle e l'assottigliamento causato dallo staccare il gel o dal limare troppo, si possono evitare in gran parte con una tecnica accurata.

Quanto durano le unghie gel?

Una manicure con semipermanente o base rubber dura due o tre settimane sulle unghie sane. Il gel costruttore e gli allungamenti si mantengono con un refill ogni tre o quattro settimane. Una preparazione poco accurata, unghie grasse o che si piegano e mani spesso a contatto con l'acqua possono ridurre la durata.

Si può fare il gel sulle unghie corte?

Sì, e spesso sulle unghie corte il gel dura di più, perché le punte subiscono meno urti. Limale in una forma tonda o ovale che segua la curva della cuticola e incapsula comunque il bordo libero, anche se è cortissimo. Se le unghie sono deboli, uno strato sottile di base rubber o di gel costruttore le aiuta a crescere senza spezzarsi.

Meglio l'acrilico o il gel per le unghie?

Per colorare e rinforzare le unghie naturali, il gel è di solito la scelta più delicata, perché il semipermanente si scioglie con l'acetone e il prodotto si flette insieme all'unghia naturale. Nessuno dei due, però, rovina le unghie di per sé: a fare la differenza sono l'applicazione e, soprattutto, la rimozione. L'acrilico è adatto agli allungamenti lunghi e resistenti e, come il gel, non deve toccare la pelle.

Chi non dovrebbe fare le unghie gel?

Chi ha già avuto reazioni al gel o all'acrilico dovrebbe evitarlo, a meno che un medico o un dermatologo non dica diversamente. Le unghie con un'infezione, una micosi o una lamina che si stacca dal letto ungueale vanno fatte vedere a un medico prima di qualsiasi applicazione di gel. La pelle lesionata o infiammata intorno all'unghia deve prima guarire. Se prendi farmaci che rendono la pelle sensibile alla luce, chiedi al tuo medico prima di usare una lampada per unghie.

Per creare il tuo primo kit gel, parti da una base rubber, una tonalità della nostra collezione di smalti semipermanenti e un top coat per sigillare il tutto.