Ongles en gel : définition, types de gel et durée de tenue

Les ongles en gel sont des ongles naturels ou des rallongements recouverts de gel, une résine qui reste molle tant qu'elle n'est pas catalysée, c'est-à-dire durcie sous une lampe UV/LED. Une fois catalysé, le gel forme une couche dure et brillante : une manucure au gel tient généralement deux à trois semaines, alors qu'un vernis classique s'écaille souvent en quelques jours.

Le terme recouvre pourtant des réalités différentes, du vernis semi-permanent posé sur vos propres ongles au gainage en gel de construction et aux rallongements sculptés. Ce guide présente chaque type de gel, le compare à la résine et explique comment le porter sans abîmer vos ongles.

Les ongles en gel, qu'est-ce que c'est ?

Le gel pour ongles est un mélange de résines de la famille des acrylates, la même que celle des ongles en résine, et de photo-initiateurs qui réagissent à la lumière. Sous une lampe UV/LED, les photo-initiateurs déclenchent une réaction qui lie la résine en une couche solide. C'est la catalyse : sa durée dépend du gel, de la teinte, de l'épaisseur de la couche et de la lampe : suivez donc les recommandations du fabricant. Contrairement à un vernis classique, le gel ne sèche pas à l'air : vous pouvez donc redresser une ligne ou nettoyer la peau autour de l'ongle avant de catalyser.

Beaucoup de gels restent collants quand la lampe s'éteint. Ce film poisseux, la couche de dispersion, se forme parce que l'oxygène de l'air empêche la surface de catalyser complètement. Sur la base et la couleur, il aide la couche suivante à accrocher : laissez-le en place, mais n'y touchez pas, car il s'agit de gel non catalysé. Après la dernière couche, on le retire avec un dégraissant, sauf si votre top coat est une formule no wipe.

Les différents types d'ongles en gel

Tous les gels pour ongles catalysent sous une lampe, mais ils diffèrent par leur usage, leur solidité, leur mode de dépose et leur tenue.

Vernis semi-permanent soak off

Quand on parle de manucure au gel, il s'agit le plus souvent du vernis semi-permanent, aussi appelé vernis gel : un gel fluide et pigmenté qui s'applique au pinceau comme un vernis classique, entre une base et un top coat. La plupart des teintes couvrent en deux fines couches, catalysées séparément. Les teintes pâles et transparentes laissent plus facilement des traces. Pour la deuxième couche, prenez un peu plus de gel et faites-le glisser sur l'ongle sans appuyer, puis ajoutez une troisième fine couche si le résultat reste irrégulier.

Il tient deux à trois semaines sur des ongles en bonne santé, et à ce stade, c'est surtout la repousse au niveau de la cuticule qui se voit, plus que l'usure. Un nude pâle comme le 017 Soie rend cet espace bien moins visible qu'un rouge foncé ou un bleu marine.

Pour le retirer, limez légèrement le top coat afin de casser le film protecteur, puis enveloppez chaque ongle d'un coton imbibé d'acétone et de papier aluminium. Une fois le gel ramolli, décollez-le délicatement avec un bâtonnet de buis, et remettez en papillote les ongles qui résistent au lieu de gratter.

Vernis semi-permanent cat eye

Le vernis semi-permanent magnétique, ou cat eye, contient de fines particules sensibles à l'aimant. Tenu quelques secondes juste au-dessus de la couche non catalysée, l'aimant les rassemble en une bande de lumière, que l'on fige en catalysant l'ongle aussitôt. L'effet ressort le mieux sur les teintes foncées comme le 005 Dark Aurora, un cat eye chocolat profond.

Pour le reste, il s'applique, se porte et se retire comme n'importe quel vernis semi-permanent. Notre guide des ongles cat eye détaille les techniques à l'aimant et les plus belles couleurs.

Base rubber

Plus épaisse et plus souple qu'une base classique, la base rubber s'autoégalise sur l'ongle. Elle adhère bien, comble les petites stries et apporte un peu de solidité. Portez-la sous un vernis semi-permanent, seule pour une manucure transparente, ou en couche de renfort sur des ongles courts et mous.

Appliquez une première couche fine en frottant bien le pinceau sur l'ongle et catalysez-la, puis déposez une deuxième couche en surface, laissez-la s'égaliser quelques secondes et catalysez de nouveau. Comme elle coule facilement, vérifiez les sillons latéraux et la cuticule avant chaque catalyse, et essuyez tout ce qui a touché la peau. Une base parfaitement transparente comme la Rubber Base RB01 Transparent se porte sous n'importe quelle couleur, ou seule sous un top coat pour un ongle nu et brillant.

Avec une bonne préparation, une manucure à la base rubber tient deux à trois semaines. Pour la retirer, limez-en la plus grande partie, puis dissolvez le reste à l'acétone si les instructions indiquent que le produit est soak off.

Gel de construction

Le gel de construction apporte solidité et longueur. Plus épais et plus résistant qu'une base, il renforce les ongles naturels, répare les fissures et permet de réaliser des rallongements sur chablon ou sur capsule. Les prothésistes ongulaires s'en servent aussi pour construire l'apex, une zone légèrement bombée au-dessus du point de stress, là où les ongles ont tendance à plier et à casser.

Il existe en pot ou en flacon, en version transparente, laiteuse, nude ou colorée : retrouvez toutes nos teintes dans notre collection de gel de construction. Recouvert d'un simple top coat, un blanc laiteux comme le B003 Milky White ou un beige chaud comme le B010 Beige Trench donne des ongles solides et naturels.

À la maison, il faut de l'entraînement pour placer correctement l'apex et limer une surface bien lisse. Les couches épaisses peuvent chauffer pendant la catalyse : construisez donc la structure en deux couches plus fines quand c'est possible. Si la chaleur vous gêne malgré tout, sortez la main de la lampe quelques secondes, puis remettez-la et terminez le temps de catalyse complet.

Le gel de construction se retire à la lime, pas à l'acétone, et on l'enlève rarement en totalité. À chaque remplissage, toutes les trois à quatre semaines, l'ancien gel est aminci à la lime, la repousse est comblée et la forme reconstruite. Une ponceuse à ongles accélère ce travail, à condition que l'embout n'attaque jamais l'ongle naturel. Notre guide des embouts de ponceuse indique quel embout convient à chaque étape.

Gel dur

Le gel dur est le gel le plus solide et le plus rigide. On l'utilise surtout en institut, pour les rallongements sculptés et les gainages. Il s'applique à partir d'un pot, se catalyse, se met en forme à la lime et s'entretient par des remplissages. L'acétone ne peut pas le dissoudre : il faut donc le retirer à la lime, et un limage excessif amincit l'ongle naturel, ce qui rend le gel dur peu adapté pour débuter à la maison.

Gel acrylique (acrygel)

Le gel acrylique, souvent appelé acrygel, est un hybride de gel et de poudre acrylique à la texture de pâte à modeler. Il ne s'autoégalise pas et ne durcit pas à l'air. On a donc le temps de le modeler avec un pinceau humidifié de liquide de modelage (slip solution), généralement dans des dual forms, avant de le catalyser sous la lampe. Il se retire à la lime.

Gel dur ou gel souple : quelle différence ?

La principale différence tient à la dépose : le gel souple se retire à l'acétone, alors que le gel dur doit être limé. Les gels souples, comme le vernis semi-permanent, forment en catalysant une structure plus lâche dans laquelle l'acétone peut pénétrer, tandis que le gel dur forme un réseau plus dense que l'acétone ne peut pas traverser.

Le gel souple reste légèrement flexible et suit les mouvements de l'ongle : c'est donc le choix habituel pour mettre de la couleur sur ses propres ongles. Plus rigide et plus résistant aux rayures, le gel dur convient bien aux rallongements longs, mais peut se fissurer sur des ongles mous. Le gel de construction se situe entre les deux : bien plus solide que le vernis semi-permanent, plus souple que le gel dur, il se retire à la lime.

Ongles en gel, semi-permanent ou résine : quelles différences ?

Le vernis semi-permanent n'est que la couche de couleur, alors que les ongles en gel peuvent désigner aussi bien un semi-permanent sur vos propres ongles que des rallongements complets. Si un institut vous propose des ongles en gel, demandez de quoi il s'agit, car la durée du rendez-vous, la dépose et l'entretien ne sont pas les mêmes.

Les ongles en résine (acrylique) sont réalisés avec un monomère liquide et une poudre, mélangés en une bille qui durcit d'elle-même, sans lampe. La résine est très solide et convient aux rallongements longs, mais elle est rigide, dégage une forte odeur à la pose et se retire généralement en limant, puis en faisant tremper. Le gel sent beaucoup moins, reste travaillable tant qu'il n'est pas catalysé et donne un fini plus souple et plus brillant.

Avantages et inconvénients des ongles en gel

Les avantages d'une manucure au gel

• Une longue tenue. Le vernis semi-permanent reste généralement intact deux à trois semaines : une manucure faite avant deux semaines de vacances est encore impeccable dans l'avion du retour.
• Aucun temps de séchage. Le gel catalysé est dur immédiatement : vous pouvez enfiler votre manteau ou chercher vos clés sans rien abîmer.
• Une brillance intense. Un top coat gel catalysé reste brillant pendant des semaines, alors qu'un vernis classique se ternit et se raye en quelques jours.
• Des ongles plus solides. Un gainage à la base rubber ou au gel de construction protège les ongles fragiles et les aide à dépasser la longueur à laquelle ils cassaient jusque-là.

Les inconvénients des ongles en gel

• Il faut une lampe. Chaque couche se catalyse sous une lampe UV/LED : pour faire du gel à la maison, il faut donc en acheter une.
• La dépose demande du soin. Retirer correctement le gel, à l'acétone ou à la lime, prend du temps, et le décoller, le gratter ou trop limer amincit et fragilise l'ongle naturel.
• La repousse se voit. Au bout de dix jours à deux semaines, un espace apparaît au niveau de la cuticule, surtout avec les teintes foncées, et seule une nouvelle manucure ou un remplissage le masque.
• Un risque d'allergie. Des contacts répétés entre le gel non catalysé et la peau peuvent provoquer une allergie aux acrylates, généralement définitive une fois déclarée.
• L'exposition aux UV. La dose d'UV d'une lampe à ongles est faible et fait encore l'objet d'études. Si cela vous inquiète, portez des mitaines anti-UV ou appliquez d'abord une crème solaire à large spectre sur les mains, en évitant les ongles.

Peut-on faire ses ongles en gel à la maison ?

Oui, et le vernis semi-permanent est le plus facile à maîtriser. Avec une bonne lampe et une préparation soignée, une manucure faite à la maison peut tenir aussi longtemps qu'en institut. Le gel de construction demande plus d'entraînement, et mieux vaut apprendre les rallongements en gel dur en formation ou les confier à une prothésiste ongulaire.

Le matériel pour une manucure au gel à la maison

• Une lampe UV/LED pour ongles. Une lampe à double longueur d'onde catalyse presque tous les gels. Choisissez-la assez large pour y glisser toute la main.
• Les outils. Un repousse-cuticules, une lime, un buffer fin (grain 180 à 240), un petit pinceau pour retirer le gel de la peau, et des lingettes non pelucheuses avec un dégraissant.
• Les produits de préparation. Le Prep Booster nettoie et déshydrate l'ongle, et le Primer sans acide aide le gel à adhérer sur les ongles gras ou qui ont tendance à se décoller.
• Les couches de gel. Une base, votre couleur et un top coat no wipe comme le Top Coat Diamant, qui ne laisse aucune couche collante à retirer.

Une ponceuse à ongles n'est pas indispensable pour le vernis semi-permanent, mais elle fait gagner du temps avec le gel de construction, et notre guide pour choisir une ponceuse à ongles détaille les critères à prendre en compte.

Comment faire une manucure au gel, étape par étape

1. Préparez les cuticules. Repoussez-les et retirez délicatement les peaux mortes collées à la surface de l'ongle, sans couper la peau vivante.
2. Limez et matifiez. Donnez leur forme aux ongles à la lime, matifiez légèrement la surface et retirez la poussière au pinceau.
3. Dégraissez et appliquez le primer. Passez le Prep Booster sur chaque ongle pour le nettoyer et le déshydrater, puis appliquez le primer uniquement là où c'est nécessaire et laissez-le sécher.
4. Appliquez la base. Posez une fine couche en laissant un très léger espace au niveau de la cuticule et des sillons latéraux, et passez le pinceau sur la tranche pour capsuler le bord libre. Retirez tout gel qui a touché la peau, puis catalysez.
5. Ajoutez la couleur. Appliquez deux fines couches, en capsulant le bord et en catalysant après chacune : une couche épaisse peut gondoler, rester molle en dessous et se décoller.
6. Scellez avec un top coat. Capsulez de nouveau le bord libre et catalysez, puis retirez la couche collante si votre top coat en laisse une.
7. Terminez par l'huile à cuticules. Massez-en une goutte sur la peau autour de chaque ongle.

Au début, les pouces sont souvent mal catalysés, car ils penchent sur le côté quand ils sont placés avec les autres doigts : catalysez-les donc séparément, bien à plat. Une fois les bases acquises, inspirez-vous de nos idées de nail art au gel pour aller plus loin.

Le gel abîme-t-il les ongles ?

Bien appliqué et bien retiré, le gel n'abîme pas des ongles sains. Quand les ongles se retrouvent fins et dédoublés après une pose de gel, la cause est presque toujours l'une de ces habitudes.

• Le limage excessif. La préparation doit seulement enlever la brillance. Les limes à gros grain, un usage trop appuyé de la ponceuse ou le fait de limer dans l'ongle pendant la dépose arrachent des couches de kératine qui mettent des mois à repousser.
• Décoller, gratter ou arracher le gel. Le gel adhère à la surface de l'ongle : le tirer ou le gratter avant qu'il ne ramollisse arrache aussi les couches supérieures de l'ongle et laisse des plaques blanches et rugueuses.
• Garder un gel décollé. L'eau et la saleté peuvent s'accumuler sous un bord décollé et favoriser le développement de bactéries : retirez-le ou réparez-le rapidement.

Les ongles n'ont pas non plus besoin de respirer entre deux manucures : l'ongle est constitué de kératine durcie, et la matrice qui le fabrique est nourrie par la circulation sanguine. Si une mauvaise dépose a aminci vos ongles, gardez-les courts, appliquez de l'huile à cuticules chaque jour et protégez-les avec une fine couche de base rubber, le temps que la partie abîmée pousse.

Comment éviter une allergie au gel

L'allergie est le principal risque pour la santé lié au gel. Elle se développe à la suite de contacts répétés entre le gel non catalysé et la peau : les bonnes habitudes sont donc la meilleure protection.

• Gardez chaque couche à distance de la peau et des cuticules, et retirez tout gel qui touche la peau avant de catalyser.
• Appliquez des couches fines et catalysez chacune complètement, pendant le temps indiqué dans les instructions, sous une lampe adaptée à votre gel.
• Ne touchez jamais le gel non catalysé ni la couche collante avec les doigts, et ne limez pas un gel qui n'est pas complètement catalysé.

Si vous remarquez des rougeurs, des démangeaisons, un gonflement ou des cloques autour des ongles, arrêtez le gel et consultez un médecin ou un dermatologue.

À lire aussi : Gel ou semi-permanent, Polygel ou gel de construction et Top coat semi-permanent sur vernis classique.

Questions fréquentes

Quels sont les inconvénients des ongles en gel ?

Le gel nécessite une lampe UV/LED et une dépose patiente, et la repousse se voit au bout de dix jours à deux semaines. Les risques plus sérieux, à savoir l'allergie due au gel non catalysé sur la peau et l'amincissement de l'ongle quand on arrache le gel ou qu'on lime trop, sont en grande partie évitables avec une technique soignée.

Combien de temps tiennent les ongles en gel ?

Une manucure au vernis semi-permanent ou à la base rubber tient deux à trois semaines sur des ongles en bonne santé. Le gel de construction et les rallongements s'entretiennent par un remplissage toutes les trois à quatre semaines. Une préparation insuffisante, des ongles gras ou mous et des mains souvent dans l'eau peuvent réduire la tenue.

Peut-on poser du gel sur des ongles courts ?

Oui, et le gel tient souvent mieux sur des ongles courts, car les pointes subissent moins de chocs. Limez-les en forme ronde ou ovale, en suivant la courbe de votre cuticule, et capsulez quand même le bord libre, aussi court soit-il. Si vos ongles sont fragiles, une fine couche de base rubber ou de gel de construction les aide à pousser sans casser.

Résine ou gel : lequel est le meilleur pour les ongles ?

Pour mettre de la couleur et renforcer vos propres ongles, le gel est généralement l'option la plus douce, car le vernis semi-permanent se retire à l'acétone et le produit suit la souplesse de l'ongle naturel. Aucun des deux n'abîme les ongles en soi : tout dépend de la pose et surtout de la dépose. La résine convient aux rallongements longs et résistants et, comme le gel, elle ne doit pas toucher la peau.

Qui ne devrait pas porter d'ongles en gel ?

Toute personne ayant déjà réagi au gel ou à la résine doit l'éviter, sauf avis contraire d'un médecin ou d'un dermatologue. Des ongles atteints d'une infection, d'une mycose ou dont l'ongle se décolle de son lit doivent être vus par un médecin avant toute pose de gel. Une peau abîmée ou enflammée autour de l'ongle doit d'abord cicatriser. Si vous prenez un médicament qui rend la peau sensible à la lumière, demandez l'avis de votre médecin avant d'utiliser une lampe à ongles.

Pour composer votre premier kit de gel, commencez par une base rubber, une teinte de notre collection de vernis semi-permanents et un top coat pour sceller le tout.